Le shiitake au lieu du steak : Pourquoi les protéines végétales sont des alternatives indispensables ?
Cette année, le 29 juillet, l'humanité aura déjà consommé la totalité des matières premières renouvelables que la Terre est capable de produire au total en 2021. Cela signifie que le jour dit du dépassement de la Terre est presque un mois plus tôt cette année qu'en 2020, où il tombait le 22 août. Toutefois, ce calcul est biaisé en raison des mesures de confinement appliquées pour endiguer la pandémie de Covid-19. Il suffit toutefois de remonter encore plus loin dans le temps pour se rendre compte de l'ampleur de la surexploitation des ressources naturelles : en 2000, les ressources renouvelables de l'année entière n'ont été épuisées que le 22 septembre.
Selon les calculs du Fonds mondial pour la nature (WWF), le jour du dépassement de la Terre pourrait être reporté de 17 jours si l'humanité réduisait de 50 % sa consommation de viande dans le monde. « Toutefois, en raison de l'augmentation de la population mondiale et de la richesse croissante, la consommation de viande devrait encore augmenter de 75 % dans le monde d'ici à 2050. Si nous prenons le développement durable au sérieux, nous devons donc réagir rapidement et résolument en proposant des protéines alternatives à la volaille, au porc et au bœuf », déclare Tim Bachmann, gestionnaire de portefeuille du fonds DWS Invest ESG Climate Tech. Avec son fonds, il investit non seulement dans des entreprises dont les produits et services contribuent à limiter le changement climatique, mais aussi dans des entreprises qui aident à s'adapter aux conséquences de l'effet de serre qui se produisent déjà aujourd'hui. "Entre 150 et 300 milliards de dollars US sont susceptibles d'être injectés dans de telles stratégies d'adaptation chaque année", affirme l'expert ESG.
L'agriculture est l'un des cinq plus grands émetteurs de gaz à effet de serre
Mais qu'est-ce qui rend la consommation de viande si coûteuse en ressources ? « Pour l'élevage du bétail, d'énormes quantités de soja et de maïs doivent être expédiées comme aliments pour animaux depuis les zones cultivées, notamment en Amérique latine, par fret maritime vers les principaux importateurs comme la Chine et les États-Unis. L'utilisation excessive d'engrais acidifie les sols chez les producteurs d'aliments pour animaux, ce qui réduit à long terme la superficie des terres fertiles à disposition », explique M. Bachmann.
En outre, les animaux consomment souvent très mal les aliments. Par exemple, trois kilogrammes d'aliments sont nécessaires pour produire 500 grammes de viande de bœuf. Pour les poissons, en revanche, le rapport est d’un. Cependant, la digestion "inefficace" des animaux entraîne non seulement une perte de rendement des cultures, mais aussi de grandes quantités d'émissions. Par exemple, une vache laitière émet environ 235 litres de méthane par jour, ce qui équivaut à remplir environ une baignoire et demie. À l'échelle mondiale, le bétail est actuellement responsable d'environ un quart de toutes les émissions de méthane.
Les additifs alimentaires permettent aujourd'hui d'en améliorer l'utilisation, mais même dans ce cas, l'extraction des protéines animales reste inefficace. Par exemple, on estime que 60 à 70 milliards d'animaux sont abattus chaque année dans le monde, mais 40 à 50 % de cette quantité sont gaspillés sous forme d'os et de tendons. Et ce qui n'est pas gaspillé est périssable et doit être continuellement transporté et stocké dans des conditions fraîches. En fin de compte, cela fait de l'agriculture l'un des cinq principaux émetteurs de gaz à effet de serre au monde. « Dans ce contexte, il est clair que la demande mondiale croissante d'aliments riches en protéines ne peut être satisfaite à long terme par des sources animales. Nous avons plutôt besoin d'alternatives à base de plantes », selon le gérant du portefeuille.
Bachmann considère que la production de champignons comestibles en tant que substitut protéique est particulièrement intéressante. Il pense non seulement aux espèces domestiques telles que les champignons de Paris et les chanterelles, mais aussi aux shiitake, maitake et eringi du Japon. Selon lui, ces champignons comestibles sont non seulement des denrées alimentaires de grande qualité, mais aussi très économiques à cultiver et à distribuer : Par exemple, le processus de production et de refroidissement de 100 grammes de champignons comestibles ne nécessite que 0,2 kilowattheure d'énergie, contre sept kilowattheures pour 100 grammes de viande.
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